Почему произошла Великая французская революция?

Как попытка провести в стране финансовые реформы обернулась крахом абсолютной монархии? Каковы были предпосылки того, что Людовик XVI лишился головы, а Франция сменила феодализм на капитализм? Попробуем разобраться.

Время чтения: 7 минут
Приложения для саморазвития. Скачать

Изучая историю Франции в предреволюционный период, сложно отыскать убедительные причины, которые привели к перевороту. Версий, почему революция случилась, много. Одни в произошедшем ищут заговор масонов, другие обвиняют философов эпохи Просвещения, третьим случившееся видится закономерным результатом кризиса Старого порядка. Современные историки по-прежнему размышляют о том, была ли революция неизбежна. Для ответа на этот вопрос нужно понять, что представляла из себя французская монархия в преддверии революции.

Франция XVIII века — мощнейшее государство Европы с претензиями на гегемонию (наравне с Англией). Это огромная страна с населением 25–27 млн жителей. Для сравнения: в Российской империи тогда проживало около 14 млн человек, в Англии — примерно 10 млн.

Активно развивается промышленность, растёт экономика, процветает торговля. Покупать всё французское — от кружева до оружия — модно. Культурное влияние Франции также велико: философия, литература, искусство важны для культурного пространства европейского континента. Среди знатных и образованных людей не знать французский было также странно, как сегодня не понимать пару элементарных фраз на английском. Не случайно русское дворянство учило этот французский, а в «Войне и мире» Толстой писал целые страницы на этом языке.

Политический строй Франции эпохи Старого режима — абсолютная монархия. Абсолютизм здесь был особенный, скроенный на европейский манер. В отличие от русского самодержавия власть короля Франции имела ряд ограничений. На принятие сувереном решений напрямую влияло дворянство, церковь и высшие суды, которые выполняли роль провинциальных парламентов. Также монарх был обязан считаться с традициями и мнением народа.

К восьмидесятым годам XVIII столетия в экономике страны назрели острые проблемы, а у общества возникли серьёзные вопросы к власти.

Население дореволюционной Франции было поделено на три сословия: духовенство, дворянство и третье сословие, куда входила буржуазия и крестьяне. Каждое имело свои привилегии и обязанности, с каждым у государства сложились свои взаимоотношения, основанные на договорённостях и компромиссах.

Привилегированным классом были дворяне и священнослужители. Они, например, освобождались от уплаты земельного налога. По средневековой традиции считалось, что дворяне расплачиваются собственной кровью на поле боя, а духовенство — мирное сословие, а потому платить не обязано. Так тяготы по уплате главного на тот момент налога ложились на плечи крестьян и буржуа.

Этот перекос в налогообложении в пользу власть имущих вызывал недовольство третьего сословия. Несмотря на то, что французские крестьяне уже многие столетия были свободны от крепостного гнёта, в стране сохранялся средневековой принцип «нет земли без сеньора». Он вынуждал их платить сеньориальные повинности (фактически — арендную плату за землю). Это сильно влияло на экономические возможности этого класса и периодически то тут, то там вспыхивали бунты.

Среди духовенства и дворянства тоже находились недовольные. Дворяне ждали от короля должностей и званий, потому что хотели получить более сильное политическое влияние на решения монарха и приводили в пример Английскую систему, где власть монарха ограничивал парламент. Однако многих противников решений власти сажали в Бастилию — тюрьму, освобождение которой стало в последствии центральным символом революции.

Одной из главных причин, по которой произошла Великая французская революция, стал экономический кризис. Однако вызван он отнюдь не расточительством королевского двора и тягой к роскошному образу жизни (хотя это тоже было одним из факторов). Большая часть бюджета страны уходила на военные расходы. В XVIII веке Франция тратила непомерные финансовые ресурсы на войны.

К тому же, французы поддержали революцию в Америке — в пику Англии. Франция влезла в огромные долги, чтобы спонсировать борьбу американцев за независимость. По разным источникам французы потратили от одного до трёх годовых бюджетов страны на эту кампанию.

Когда брать займы стало неоткуда, а все сроки уплаты процентов по предыдущим кредитам вышли, правительство принялось искать деньги внутри страны. Выход был только один — реформировать систему налогообложения.

Попытки реформ предпринимались и раньше, но сталкивались с противоборством со стороны привилегированных сословий, которые не хотели лишаться преференций и нести налоговое бремя. Вместо старой системы сбора податей предлагалось ввести единый денежный налог для всех сословий. Это позволило бы быстро пополнить казну и расплатиться с долгами. Однако это их, разумеется, не устраивало.

Монарх не мог самостоятельно провести эту реформу. Королевский эдикт должны были утвердить парламенты — судебные органы (в каждой провинции страны свой парламент), которые занимались ратификацией законов. В парламенты входили в основном дворяне, поэтому реформу и не принимали.

У короля оставался только один выход: созвать Генеральные штаты — давно забытый орган власти средневековой эпохи, к услугам которого не прибегали со времён Екатерины Медичи. Это сословные представительства, где депутаты голосовали за или против проекта реформ.

Дворяне полагали, что за счёт их влияния и большинства голосов реформу снова не получится провести. Но всё перевернулось, когда депутаты от третьего сословия устроили бунт, заявив, что отныне они Национальное собрание, а вместо работы над финансовой реформой будут разрабатывать конституцию.

Революция — это череда событий, растянутых во времени. Пока шёл набор депутатов в Генеральные штаты, правительство занималось и другими преобразованиями, чтобы спасти экономику страны. Не все из них были удачными. Как, например, провальное торговое соглашение с Англией, из-за которого во Францию хлынул поток дешёвых английских товаров. В то время на Британских островах уже началась промышленная революция, и французским производителям было сложно угнаться за темпами производства соседей.

Среди других мер, принятых правительством для стимуляции рынка, была отмена государственной хлебной монополии и отпуск цен на хлеб. Как это всегда бывает при переходе на рыночную экономику, цены взлетели. Всё это происходило на фоне непрекращающихся природных бедствий: небывалые для этих широт заморозки приводили к неурожаю, неурожай к голоду.

В итоге все попытки спасения ситуации оборачивались крахом. Крестьяне жаловались на голод, горожане — на цены на хлеб, дворянство и духовенство были недовольны посягательством на свои сословные привилегии.

Нестабильной ситуацией и волнениями в народных массах воспользовались люди, вроде Робеспьера. Они вдохновлялись идеями философов эпохи Просвещения, но не могли найти себе место при Старом порядке. Так под лозунгом «Свобода, равенство, братство» Франция на несколько лет погрузилась в пучину кровавого революционного террора, который в итоге привёл её в руки Наполеона Бонапарта.