Что, если бы Рим не распался?

В 476 году вождь германцев Одоакр сверг императора Западной Римской империи Ромула Августа и отправил императорские инсигнии в Константинополь. Эту дату традиционно считают концом Римской империи. Но что, если бы этого не произошло?

Хотя падением Рима называют переворот Одоакра, на самом деле это событие мало повлияло на судьбу империи. К тому моменту римские легионы контролировали лишь несколько городов в Италии, по всей территории запада провозглашались варварские королевства.

Но Восточная Римская империя, которую мы знаем как Византию, продолжала существовать. Отправляя инсигнии в Константинополь, столицу Византии, Одоакр признавал верховную власть Зинона, императора Востока. Жители Византии очень удивились бы, если бы вы рассказали им, что Римская империя пала: они-то считали, что они и есть Рим. Да и в жизни жителей Запада на самом деле почти ничего не поменялось.

Римская империя пала не в 476 году, а намного раньше. Поэтому мы вернемся в поворотные точки истории и подумаем, как можно было исправить ситуацию. Конечно, прогнозирование таких сложных процессов на сотни и тысячи лет вперед невозможно, и мы вряд ли сможем рассказать, что было бы, если бы Рим продолжал существовать и сейчас. Но определенные выводы сделать можно.

Смерть Юлия Цезаря, начало гражданской войны и восхождение Октавиана Августа привели к падению Римской республики и началу империи. Но Цезарь не был первым, кто хотел захватить всю власть в Риме. Задолго до него это удалось диктатору Луцию Корнелию Сулле. С этого момента начался кризис республики, который продлился не одно десятилетие. Можно было ли его избежать?

Одной из главных причин всех проблем стало то, что легионы напрямую подчинялись своим военачальникам, а не республике. Солдаты готовы были пойти за полководцами в огонь и воду. Все потому, что им были обещаны земли и награды по окончании службы. В дальнейшем это приведет к тому, что римские легионы будут постоянно сражаться друг с другом за власть для своих военачальников, а затем и вовсе смогут назначать императоров, просто устроив марш на Рим. Начало этому положили военные реформы Гая Мария, который был консулом еще до правления Суллы.

Представим, что республика отказалась от реформ Мария. У потенциальных захватчиков власти теперь нет легионов, готовых сделать ради них что угодно. Республика проводит свои военные реформы и делает солдат лояльными именно государству. Тогда не будет гражданских войн между амбициозными лидерами, начавшихся с конфликта Суллы и Мария, Цезарь не захватит всю власть, а после него не придет Октавиан. Римская республика будет существовать в добром здравии долгие годы.

С другой стороны, без реформ Мария Рим не перешел бы к активному расширению и не смог удержать многие территории. Республика смогла бы контролировать Италию и часть других территорий, а Греция и Карфаген могли бы получить независимость. В целом, если бы Риму удалось сгладить противоречия между плебеями и патрициями, если бы никогда не произошли события, которые привели к реформам Мария, все было бы по-другому. Рим и Карфаген наладили бы взаимовыгодную торговлю и не стали злейшими врагами. Все это оказало бы огромное влияние на наш мир: существовало бы несколько центров культуры в Италии, Греции, Египте, Карфагене. Небольшая Римская республика стала бы гораздо более устойчивой и просуществовала бы гораздо дольше.

Рим долго пытался покорить германские земли. В них не было ничего важного, но варварские племена регулярно набегали на границы империи, поэтому много лет римлянам приходилось бороться с ними. Войны с германцами не были главной причиной упадка Рима, но они оказали большое влияние на страну.

Проблемы начались после поражения римлян в битве в Тевтобургском лесу в 9 году нашей эры, где несколько легионов были полностью разбиты. После этого Германия навсегда откололась от Рима. Исправлять ситуацию отправили великого полководца Германика.

Германик пользовался всеобщим уважением и почетом. Он считался одним из потенциальных наследников Тиберия. Вероятно, поэтому Тиберий отозвал его из Германии — чтобы не повышать его популярность. А после Германик отправился на восток, где и умер. Предположительно, его отравили по приказу Тиберия.

В нашей реальности следующим императором стал Калигула, известный своими эксцентричными выходками и полным игнорированием государственных дел. А что было бы, если бы Германику дали закончить начатое в Германии и впоследствии он стал бы императором?

Давайте представим параллельную реальность, где так и произошло. Германик не только смог покорить восточные племена, но и консолидировал власть в своих руках. Он наладил законы престолонаследия, чтобы Римом правили самые достойные, а не те, кто мог заручиться поддержкой преторианской гвардии и элит. Покорение Германии на время остановило Рим от дальнейшей экспансии, дало время передохнуть и накопить сил. Германия была романизирована, там установились римские законы, а язык оказался под влиянием латыни и встал в один ряд с французским, итальянским и другими романскими языками. Накопленная мощь и стабильность позволили в дальнейшем разбить злейшего врага Рима, Парфию, и сохранить контроль над богатейшими землями Месопотамии, а также продвинуться дальше в Персию, расширить торговлю с Востоком. Благодаря этому Рим стал гораздо богаче и смог преодолеть внутренние неурядицы. В итоге христианство не смогло широко распространиться и осталось небольшой ближневосточной сектой, а Рим на долгие столетия остался языческой державой.

Сложно сказать, как это отразилось бы на нас с вами. Возможно, появилась бы новая мировая религия, а может, мы бы до сих пор славили Юпитера и устраивали празднества в честь бога Вакха.

Был у Рима еще один шанс на выживание. Правда, уже после падения Запада. Юстиниан Великий, правивший Византией в 6 веке, был одним из самых выдающихся монархов своей эпохи. Он смог вернуть под контроль Византии многие земли римской империи: покорил Италию, северную Африку, часть Испании. Многие варварские племена признали себя вассалами императора.

Представим еще одну параллельную реальность, в которой Юстиниан так и продолжал править без особых проблем. После больших успехов он восстановил величие Рима и единство империи. Вместо дальнейшего расширения державы он решил сосредоточиться на внутренних делах. Теперь он правил великой христианской империей, покоривший государства варваров, и провел реформы для стабильности страны: наладил казну, привел в порядок армию.

Желая сохранить страну, Юстиниан не выдавливал из простых жителей империи налоги до последней монетки и вел более взвешенную церковную политику. Благодаря этому ему удалось избежать крупнейшего восстания в Константинополе и огромных жертв. Христианский Рим полностью изменил историю Европы. Он сопротивлялся экспансии арабов и ислама и не дал последователям Мухаммеда покорить земли от Испании до Индии. Ислам остался местной религией Аравийского полуострова. Единое управление и единая религия принесли стабильность на внутренние земли империи. Известные нам государства Италии не появились. В Испании не было эпохи владычества мавров, а единая христианская церковь не распалась на католическую и православную.

Увы, в нашей реальности у природы были свои взгляды на возможное процветание Рима Юстиниана. Во время его правления на империю обрушилась разрушительная чума, которая выкосила половину населения державы. К тому же Европу поразило резкое похолодание, которое привело к голоду и многочисленным смертям. И если с чумой еще можно было попробовать бороться карантином и строгими правилами, то с погодой ничего не поделаешь. Так что, даже при удачных реформах Рим был обречен.

В истории Рима нет какой-то единой точки, в которой события пошли по неправильному пути. Есть десятки и сотни событий, каждое из которых сыграло свою роль в распаде державы. Есть и факторы, неподвластные человеку: изменения климата, болезни. Невозможно предсказать все и справиться со всеми испытаниями, выпавшими на долю страны. Судя по всему, Рим был обречен. Но его жизнь можно было продлить хотя бы ненадолго. Именно о таких случаях мы и рассказали.