Миллионы людей любят The Beatles и Шерлока Холмса, Лондонский сити — важнейший финансовый центр, а школьники по всему миру мечтают об Оксфорде. Но все же мы уже не думаем о Великобритании как о великой и могучей стране. Что же пошло не так? Рассказываем в статье.
Время чтения: 4 минуты Приложение для саморазвития. Скачать
Великая империя
В середине XIX века Великобритания была мощнейшей державой мира. Ее владения простирались от Канады до Австралии, от Лондона до Кейптауна. Жемчужиной Британской короны была Индия. Великобритания была лидером промышленной сферы, торговый флот страны был больше, чем флоты других стран вместе взятых. Каждый образованный гражданин знал английский язык и зачитывался Оскаром Уайльдом. Власть Британской империи казалось неиссякаемой, но к концу XIX века все пошло не по плану.
Сперва объединилась Германия, она стремилась забрать земли у других ведущих держав: Британии и Франции. Кайзер Вильгельм II начал с Британией морскую гонку. Гонка вооружений потребовала от Великобритании больших инвестиций и стала одной из предпосылок Первой мировой войны. Пока Британия и Германия делили власть, на другой половине земного шара объявился новый крупный игрок — США.
Теперь уже Америка лидировала в экономическом секторе. Великобритания стремительно сдавала позиции.
Первая мировая война
Первая мировая война потребовала от всех стран участниц огромного вложения сил. На полях Франции погибли сотни тысяч британских солдат. Война пожирала все ресурсы. Вся экономическая мощь шла исключительно на оружия. Великобритания начала печатать все больше печатных денег, не обращая внимание на золотой стандарт. Провальная экономическая политика и огромные инвестиции в войну стали одной из причин краха империи. Но проблемы Великобритании на этом не закончились.
В 1915 году Уинстон Черчилль решил вывести из войны Турцию и планировал военную операцию на территории Османской империи. В ней приняли участие австралийцы и новозеландцы. Операция закончилась поражением Британии с огромными потерями с обеих сторон. После этого жители британских колоний еще больше задумались о том, зачем им принимать участие в войне на другом конце света. Распад империи ускорился.
Британия вышла из войны победительницей, но она заплатила за это слишком большую цену. Репарации для Германии не давали достаточных средств на восстановление, а новые земли требовали больших инвестиций.
Почти сразу после окончания Первой мировой в Ирландии началась война за независимость. В конце концов ирландцы подняли восстание и победили. Большая часть Ирландии приобрела свободу. Движение за независимость набирало обороты и в Индии. В 1920-е гг. Махатма Ганди начал национальное ненасильственное сопротивление колониальной власти. Свободу требовали Канада и Австралия. В 1931 году был подписан Вестминстерский статут, даровавший свободу этим странам.
Британию поглощает Великая депрессия, а финальный удар наносит Вторая мировая война.
Крах империи
Именно Вторая мировая поставила точку в истории Британского мирового господства. Из этой войны Британия вышла в плачевном состоянии. Появились новые силы, вершившие судьбы мира: СССР и США. Британии в новой системе места не было. Начался процесс деколонизации — распада колониальной системы.
Великобритания не хотела лишаться своего величия. Но к этому ее активно подталкивали соперники. Британия ушла из Индии, десятки лет борьбы народа за свободу закончились успехом. Но движения за независимость росли в Юго-Восточной Азии и Африке. Британия понимала, что сохранить империю не получится, поэтому начала даровать свободу колониям. Но с этим были согласны не все. Франция вела тяжелую войну во Вьетнаме и Алжире, Нидерланды хотели сохранить Индонезию.
В 1982 году Аргентина попробовала захватить принадлежавшие Великобритании Фолклендские острова. Аргентина не рассчитывала на сопротивление Британии, но в итоге Британия смогла вернуть Фолкленды себе. Финал в истории британского империализма произошел в 1997 году, когда Гонконг официально перешел под контроль Китая. Сейчас внутри самой Британии продолжаются споры о независимости ее частей.