Древнее персидское государство — держава Ахеменидов — была крупнейшей империей своего времени. Но эта великая держава быстро пала под ударами Александра Македонского. В чем же было дело?
История Персидской Империи начинается с Кира Великого. Он не был первым царем, правившим иранцами: до него здесь существовало Мидийское царство. Кир сумел объединить разрозненные персидские племена, которые вели полукочевой образ жизни, и повел их на восстание. Правление мидийцев кончилось достаточно быстро, в том числе и из-за того, что некоторые их военачальники с войском перешли на сторону персов. Война закончилась в 550 году до н. э., и Кир переехал во дворец мидийских царей.
На этом Кир не остановился. Он завоевал всю Малую Азию, Восточный Иран, а позже под персидским натиском пал Вавилон — и вся его огромная территория вплоть до средиземноморья оказалась под властью Кира.
Кир погиб в 530 году до н. э. при невыясненных обстоятельствах, скорее всего в битве: в это время он лично подавлял восстание племен массагетов. По преданию, царица массагетов бросила отрубленную голову Кира в мешок, наполненный кровью, со словами: «Ты хотел крови, Кир, пей же ее досыта!». Но после смерти Кира его империя продолжила жить и процветать.
Что было после Кира?
Наследником Кира стал его старший сын Камбис. Он продолжил завоевательные походы отца и покорил Египет и Киренаику. Многие из египетской знати поддержали персов, поэтому захват Египта оказался не таким сложным.
Но внезапно против Камбиса поднимается переворот. Его старший брат Бардия захватывает власть, Камбис умирает при загадочных обстоятельствах и Бардию повсеместно признают царем. Его правление длится недолго: буквально в том же году его убивают заговорщики из семи знатнейших родов Персии. Новым царем они избирают Дария I.
История избрания Дария таинственна. Он утверждал, что на самом деле Камбис давно убил своего брата Бардию, а переворот на самом деле устроил Лжебардия. Поэтому Дарий устроил заговор, чтобы не отдать власть самозванцу. Но скорее всего, он это выдумал: современные историки считают, что Бардия был настоящим, а Дарий своим рассказом хотел оправдать его убийство.
Как бы то ни было, Дарий стал великим правителем, с чьим именем связано много военных побед и реформ: к 500 году до н. э. власть персов простиралась от Северной Греции до долины Инда.
Это тогда были 300 спартанцев?
В 500 году до н. э. греки в Малой Азии поднимают массовое восстание против персидской тирании. Им помогают греки с Балкан, на которых не распространялась власть Ахеменидов. Пытаясь подавить восстание, Дарий решает наказать и греков на Балканах и вторгается в их земли. Начинается долгая эпоха войны греков с мировой империей.
Армия персов была огромна и значительно превосходила греческую. Греческим полисам пришлось вступать в союзы, чтобы эффективно противостоять персам. В битве при марафоне небольшая часть всего персидского войска потерпела поражение. Это подняло моральный дух греков: маленький полис смог выстоять против огромной империи.
После смерти Дария престол занимает его малоспособный и неудачливый сын Ксеркс. Он полностью проваливает относительно успешно начатый поход на Балканы и вынужденно идет на мир с греками. С его именем связана знаменитая битва при Фермопилах. Тогда те самые 300 спартанских воинов, а также еще примерно 7 тысяч греков из других полисов сдерживали стотысячную орду Ксеркса в узком проходе между морями и горами, чтобы дать время на эвакуацию людей и армий из регионов.
В 480 году до н. э. Ксеркс проигрывает решающее морское сражение при Саламине. А в следующем году греки разбивают персидское войско в битве при Платеях. Им удается убить персидского военачальника Мардония, после чего персидское войско отступает.
В конце концов противостояние греков и персов зашло в тупик: никому не хватало сил разбить врага окончательно. В 449 году до н. э. они заключили Каллиев мир и поделили сферы влияния.
Как была устроена Древняя Персия?
Дарий провел ряд реформ и создал прочное государство, которое просуществовало еще почти два столетия. Дарий существенно ограничил влияние персидской аристократии, власть царя стала намного сильнее. Он нарезал всю страну на 20 регионов — сатрапий — и поручил власть в них наместникам — сатрапам. Но сатрапы обладали только гражданской властью и не имели права вмешиваться в военные дела. Вся армия напрямую подчинялась царю. Появились знаменитые персидские бессмертные: воины были так названы, потому что на место павшего тут же вставал новый боец. У армии были огромные ресурсы, и она стала настоящей опорой царской власти.
Персы достаточно мягко и терпимо относились к покоренным народам: все они уживались под одной персидской крышей достаточно мирно. Внутренний покой и мир приводили к бурному росту богатства жителей империи, активно росла торговля.
Персия была одной из богатейших держав своего времени. После налоговой реформы каждая сатрапия должна была платить фиксированный налог, собираемый со всех жителей. Кстати, налоги, установленные Дарием, оставались неизменными до самого конца Ахеменидской державы.
Большое внимание в державе Ахеменидов уделялось строительству дорог. Нужно было создать много путей связи для торговли и перемещения армий по огромным территориям. Была создана первая в мире почтовая система, законы в разных частях страны приводили к одному виду, чеканилась единая монета. Также у древних персов была одна конфессия: они исповедовали зороастризм.
Что же привело к упадку?
Наследники Дария оказались далеко не такими мудрыми правителями. Постепенно они отдалялись от управления страной и теряли влияние на сатрапов. Сами сатрапы, вопреки правилам, получали контроль над армиями, плели интриги и устраивали междоусобицы. В Египте и долине Инда поднималось недовольство властью персов: местные аристократии хотели больше власти и средств. Но еще полтора столетия держава Ахеменидов будет монолитом стоять на огромных территориях. Персы осознавали свое величие. Древнегреческий историк Геродот писал: «По своему собственному мнению, персы во всех отношениях далеко превосходят всех людей на свете…»
Временами от страны откалывались разные части. Например, в 404 году до н. э. отпал Египет, но позже его удалось вернуть. Из-за своих огромных размеров персидская армия все больше опиралась на воинов других народов, особенно на греческих наемников. Армии становились разобщенными, а аристократия и сатрапы хотели независимости и личной власти. Возможно, Ахеменидская империя могла бы продержаться дольше, но здесь возникает фактор, которого никто не ожидал.
Как пала Древняя Персия?
В Македонии поднимают голову новые амбициозные цари. Филипп II объединяет всю Грецию и строит новую сильную армию. Его сын Александр Македонский, подобно Великому Дарию, ставит перед собой задачу захватить весь мир и ведет в новые походы закаленных в боях солдат. В 334 году до н. э. он переходит Босфор и начинает войну с персидской державой. Он громит сатрапов, совершенно не готовых к войне, а уже через год в битве при Иссе побеждает армию, возглавляемую самим царем — Дарием III. После того, как в битве был побежден сам царь, сатрапы и армии начали отворачиваться от него. Это позволило грекам почти без сопротивления покорить Сирию, Палестину и Египет. В решающей битве при Гавгамелах Александр Македонский уничтожает персидскую армию. Дарий III с позором бежит в Восточный Иран и оставляет столицы беззащитными. Беглого царя убивают приближенные, разочарованные предательством и трусостью. После этого никакого смысла в сопротивлении уже нет. Сатрапы и персидские армии преклоняются перед Александром и объявляют его царем.
Александр почти ничего не изменил в управлении страной, да и сам все больше проникался персидским образом жизни. Он сохранил государственные структуры ахеменидов, даже старые персидские аристократы нашли свое место при дворе полководца. Александр считался мудрым и справедливым правителем Ирана, к нему относились с теплотой и хорошо его принимали. Великого Александра долго помнили среди иранских элит и рядовых жителей: его называли последним Ахеменидом. После ранней смерти Александра державу поделят между собой его полководцы. Персия отойдет Селевку Никатору. Новые правители будут опираться исключительно на греко-македонские армии и аристократию, ни в грош не ставя местных жителей. Вместе со смертью Александра умерла и мировая держава равных народов.