Алкоголь — одно из древнейших изобретений человечества. На протяжении тысячелетий алкогольные напитки составляли человеку компанию в радости и в горе. Рассказываем, когда человек впервые попробовал спирт и работает ли сухой закон.
Древний мир
Человек целенаправленно занимается производством алкоголя почти столько же, сколько и земледелием. Так, в Китае нашли следы напитка из риса, которым больше 8 тысяч лет. Примерно в то же время в Месопотамии началось производство самого популярного алкогольного напитка — пива. Его делали из злаков. Неизвестно, как именно человек додумался до процесса пивоварения. Каким-то образом люди заметили, что похлебка из злаков, пораженных дрожжами, пьянит.
Пиво стало чрезвычайно важным напитком для шумеров. Упоминания о нем встречаются в «Эпосе о Гильгамеше» — одной из древнейших книг в мире. А кодекс Хаммурапи, один из древнейших сводов законов, созданный в XVIII веке до нашей эры, строго регламентировал правила продажи пивных напитков.
Как и земледелие, создание алкогольных напитков появилось независимо в нескольких точках на земном шаре. Свои напитки варили жители Плодородного полумесяца, индусы, китайцы, коренные американцы, жители транссахарской Африки. Постепенно люди осваивали все новые и новые способы добычи спирта. Человек быстро одомашнил виноград и приступил к виноделию.
Древняя Греция и Рим
Алкогольные напитки всегда пользовались большой популярностью в культуре. Их употребляли в церемониях и в Древнем Египте, и в Древнем Китае. Особую любовь к спиртному показывали древние греки. Для них вино стало одним из главных образов в искусстве и быте.Бытовое пьянство в Древней Греции осуждалось: умеренность считалась одной из ключевых добродетелей. Но это касалось лишь повседневной жизни. На симпосиях, ритуализированных пиршествах, все напивались до обморочного состояния.
В Древнем Риме в целом отношение к вину было такое же, как и в Греции. Вино считалось демократичным напитком, которым могли утолить жажду все желающие.
Средневековье и Новое время
Постепенно отношение к алкоголю менялось. В христианстве вино стало одним из центральных образов: оно символизирует кровь Христа. Во время одного из главных христианских таинств — Евхаристии — через освященные хлеб и вино человек соединяется с Господом.
Однако чрезмерное потребление алкоголя оставалось грехом. Впрочем , это останавливало немногих. В Средневековье европейцы научились перегонять спирт. Появились крепкие алкогольные напитки: коньяк, виски, шнапс, водка. Примерно в это же время японцы начали массово производить сакэ из риса, а коренные американцы употребляли слабоалкогольные напитки, например, пульке, который делали из сока агавы. Пульке считался священным напитком, и пить его можно было только во время ритуалов. Судя по всему, пьянство и алкоголизм среди коренных народов Америки тогда не были распространены.
Алкоголь стал одной из бед, которые принесли на новый континент европейцы. Незнакомые с крепкими напитками люди быстро пристрастились к бутылке. Пьянство стало очень распространенным среди жителей Центральной и Южной Америки. Затем европейцы фактически уничтожили цивилизации коренных американцев. Люди, которые столкнулись с крахом своего старого мира и экзистенциальным кризисом, еще больше пытались забыться в алкоголе.
Лондонская джиномания
В начале XVII века в Нидерландах появился джин. Голландские компании активно осваивали алкогольные традиции восточных стран, и винокуры экспериментировали в этой области. К концу века напиток попал в Англию.
Сперва джин мало интересовал англичан: они предпочитали традиционное пиво. Но в 1690 году власти существенно ограничили импорт зарубежного алкоголя, а качественное сырье для пива обложили огромными пошлинами. Эти правила, призванные поддержать аристократию и наполнить казну, со временем лишь ужесточались.
Пить пиво стало дорого, и англичане массово переключились на джин. Благо, напиток был прост в производстве, а сырьем для него могла служить обыкновенная пшеница. Чтобы перебить вкус некачественного зерна, при перегонке джина использовали шишки, можжевельник и некоторые травы.
В те годы в Лондоне была мало доступна чистая пресная вода. Удивительно, но пить джин было проще и порой даже безопасней, чем воду из колодца. К тому же этим напитком можно было промывать раны и обеззараживать продукты. Такая практика использования крепкого спиртного до сих пор распространена в странах Юго-Восточной Азии.
С доступностью джина росло количество рюмочных. Всего за несколько лет в одном только Лондоне их насчитывалось уже почти пара десятков тысяч. Началась знаменитая «джиномания». Люди потребляли напиток в огромных количествах. Появлялось множество сообщений о падении нравов и росте преступности.
В борьбе с пьянством правительство ограничило продажу джина, упразднило налоги на пиво и разрешило свободное открытие пабов. Англичане с радостью вернулись к истокам. Да, меньше пить они не стали, но хотя бы перешли с крепкого спиртного на обычное пиво.
Сухой закон
Алкоголь, конечно, может поднять настроение и помочь расслабиться. Но не стоит забывать, что его употребление приводит к серьезным проблемам со здоровьем и может быть причиной социальных потрясений. Неудивительно, что алкогольные напитки неоднократно пытались запретить, вводя так называемый сухой закон.
Например, он действовал в США в 1920-е годы. Разумеется, сразу возник черный рынок, появились бутлегеры — подпольные производители спиртного и контрабандисты. Это привело к расцвету организованной преступности. Почти все самые известные гангстеры, например, Аль Капоне, разбогатели именно в эту эпоху. Из-за запрета алкоголя появилось множество подпольных баров и ночных заведений. Хотя в целом потребление алкоголя в стране снизилось почти вдвое.
В разгар горбачевской перестройки в СССР тоже проводилась антиалкогольная кампания. Повальное пьянство было огромной проблемой в Советском Союзе. После запрета потребление алкоголя значительно снизилось. Конечно, это тоже привело к подпольному производству спиртного. Сухой закон в СССР очень сильно повлиял на демографическую ситуацию в стране. Ожидаемая продолжительность жизни мужчин, снижавшаяся предыдущие десятилетия, выросла и достигла максимального значения за всю историю России. Побить этот рекорд удалось только в 2010-х годах. Колоссально сократилась смертность, снизился уровень преступности.
Но кампания имела и обратную сторону. Неразумное планирование привело к полному уничтожению виноградников во многих регионах, что подорвало их экономику. В поисках замены алкоголя граждане стали употреблять некачественные напитки, распространялись наркотики. Спиртное было одним из главных источников доходов бюджета, и в годы антиалкогольной кампании дефицит бюджета сильно вырос. Как всегда, положительная инициатива закончилась не самым удачным образом.
