Так сложилось, что письменность изобрели задолго до появления привычной нам бумаги. Так что древние люди выкручивались как могли. Шумеры писали на глиняных табличках, египтяне — на папирусе, греки — на пергаменте из сыромятной кожи, а на Руси для письма использовали бересту — верхний слой коры берёзы. Какие тайны хранят так называемые берестяные грамоты — памятники письменности Древней Руси XI–XV веков?
Сенсационная находка
Первую берестяную грамоту в Великом Новгороде нашли в июле 1951 года. Археологические раскопки велись на разрушенной в период войны Софийской стороне, на месте Неревского конца — древнего жилого района. Это была настоящая сенсация — открытие нового для науки письменного источника, позволяющего прикоснуться к истории «живого», разговорного древнерусского языка. «Древние новгородцы заговорят с нами сотнями живых человеческих голосов», — писал своему близкому другу Артемий Владимирович Арциховский, руководитель той самой экспедиции.
С момента первой находки было открыто более 1100 берестяных документов. Все они пронумерованы, оцифрованы и опубликованы на сайте «Древнерусские берестяные грамоты». На сегодняшний день не все из них расшифрованы.
Раскопки в Новгороде ведутся до сих пор, так как учёные предполагают, что культурный слой сохранил порядка двадцати тысяч грамот. После 1951 года берестяные документы стали находить в других древних городах: Пскове, Твери, Смоленске, Торжке и Старой Руссе.
Историческое значение
Большинство записей мы можем прочитать благодаря тому, что они нацарапаны на бересте писалами — тонкими острыми палочками, назначение которых до первой берестяной находки учёным оставалось неясным. А вот к чернилам прибегали редко: они были нестойкими и весьма дорогими.
Берестяные грамоты не представляли особой культурной ценности для их современников. Именно поэтому археологи находят их не в специальных архивах или библиотеках, а на месте бывших жилищ, общественных зданий, на городских площадях. Обнаруженные по всему городу письма и специфика их содержания свидетельствуют о высоком уровне грамотности среди всех слоёв населения. Особенно поражает большое количество записок, авторами которых являются женщины. И это в то время, когда подавляющее число жителей Европы было безграмотным. Кроме того, они раскрывают много интересных подробностей о местах, в которых были найдены.
Что же писали новгородцы несколько веков назад?
Большую часть грамот составляют частные письма бытового характера на тему торговли или взыскания долгов, что вполне объяснимо. Расположившийся на реке Волхов Новгород в XII–XV веках был крупным торговым портом, имевшем крепкие экономические связи с Ганзейским союзом. Подтверждением тому являются найденные тексты на неславянских языках: латыни, греческом и немецком. Примечательна грамота №39 из Старой Руссы: «От Григория к Ермоле и Озекею». Её автор просит проверить пальцем количество вина в бочках, которое во время пути недобросовестные перевозчики могли отпить: «Я послал тебе шесть бочек вина — как палец достанет. Так что ты это хорошенько проверь».
Среди находок немало официальных документов: черновики завещаний, судебные протоколы, купчие и расписки. Но куда больший интерес вызывают любовные письма, заговоры, кулинарные рецепты, загадки и школьные шутки. Например, одной из первых находок была берестяная чашечка с надписью на ободке: «Есть градъ межу нобомъ и землею а к ному еде посолъ безъ пути самъ нимъ везе грамоту непсану». Если перевести текст на современный язык, мы получаем следующее: «Есть град между небом и землёй. К нему едет посол без пути, сам немой, везёт грамоту неписанную». Это была загадка о Ноевом ковчеге (град — ковчег, посол — голубь, неписанная грамота — ветвь маслины).
Большую известность получили так называемые ученические тетради Онфима — целая кипа записок и рисунков новгородского мальчика, жившего в XIII веке. По почерку и стилистике рисунков исследователи установили, что Онфиму было около 6–7 лет. Одна из табличек изначально служила донышком овального туеса (берестяного сосуда), которое отдали мальчику для занятий. Там он записал азбуку, очевидно, упражняясь, а с обратной стороны он нарисовал зверя, который так и подписан — «Я звѣре».
Датировка берестяных грамот
По мнению Арциховского и его сторонников, новгородцы использовали бересту для письма ещё в IX–X веках. Однако традиционно берестяные грамоты относят к XI–XV столетиям.
К XVI веку бересту постепенно заменила бумага. Изобретение книгопечатания в середине XV века, открытие при Иване Грозном бумажного производства способствовало тому, что бересту в качестве поверхности для письма стали использовать всё реже.
Современные новгородцы пишут, конечно же, на бумаге, но каждый год 26 июля празднуют День Бересты — день, когда была найдена первая берестяная грамота.
