Поговорим о самой колоритной и одновременно отталкивающей императрице Российской империи — Анне Иоанновне. Всего 10 лет царствования оставили неизгладимый отпечаток в истории. Рассказываем, почему она считается наиболее жестокой и мстительной среди отечественных императриц.
Анна Иоанновна — родная племянница Петра I. Юность она провела в загородном дворце в Юсупово, где ее обучали различным наукам, этикету, танцам, музыке и театральному искусству. Царевна даже участвовала в организации первого крепостного театра в усадьбе.
В 1708 году император вызвал племянницу ко двору в Петербург с намерением выгодно женить ее. Высокую и статную Анну Иоанновну сосватали за Курляндского герцога Фридриха III Вильгельма. О том, что невеста не была счастлива по поводу предстоящего союза знали в народе. Об этом свидетельствует дошедший до наших дней фольклор XVII века: «Не давай меня, дядюшка, царь-государь Пётр Алексеевич, в чужую землю нехристианскую, бусурманскую, выдавай меня, царь-государь, за своего генерала, князь-боярина».
Свадьба состоялась в 1710 году, но вскоре герцог скончался, а новобрачная превратилась в 17-летнюю вдову. Через 20 лет император Петр II умирает, а его законным наследником становится новорожденный Карл Пётр Ульрих. Править сам младенец не мог, и на трон вступила Анна Иоанновна в качестве императрицы-регентши. Власть должна была стать парламентской, разделенной между вдовой из рода Романовых и Верховным Тайным советом. Но что-то пошло не так.
Тигр вырвался на волю
Вскоре, заручившись поддержкой фаворитов из знати, Анна Иоанновна добилась полноправного перехода к ней власти. Верховный совет перестал играть большую роль, и все рычаги управления оказались у 37-летней императрицы. Князь Голицын тогда назвал ее «спящим тигром», которого Верховники так и не смогли удержать.
Опасаясь покушений и заговоров, в 1731 году Анна и ее приближенные оставили двор в Москве и бежали в Санкт-Петербург. Считается, что именно благодаря этому шагу дальнейшие два столетия город сохраняет столичный статус.
Анна была дородной высокой женщиной с широкими плечами, громким голосом и вульгарными манерами. Она считалась подозрительной и грубой со своими подданными. Единственный, кому императрица безгранично доверяла, был ее возлюбленный — немецкий герцог Эрнст Бирон, с которым она познакомилась еще до восхождения на престол. Именно из-за этой связи правление Анны Иоанновны прозвали термином «бироновщина», который означает безграничную власть европейской знати в России в то время. Современные исследователи однако опровергают теорию о «засильи немцев».
Да, не все ужасы, известные о том периоде — правда. Но и подтвержденных мрачных моментов было достаточно. Василий Ключевский говорил так: «Это царствование — одна из мрачных страниц нашей истории, и наиболее темное пятно на ней — сама императрица». В чем же было дело?
Что творила шальная императрица
Правление не так сильно занимало императрицу, как забавы и развлечения, которые она устраивала для себя и ближайшего круга в Петербурге. Женщина любила убивать животных во время охоты, истязала придворных и прислугу. Ее игры называли жестокими, а одна из них даже вдохновила Ивана Лажечникова написать роман «Ледяной дом».
Главным оружием против тех, кого недолюбливала императрица, было публичное унижение. Например, князя Михаила Голицына, который принял католическую веру после брака с итальянкой, Анна Иоанновна сделала шутом.
Во время пиров Голицыну было приказано угощать гостей квасом, за что его прозвали Квасником. Все это сопровождалось постоянными оскорблениями, насмешками и угрозами. Ярким финалом травли стало решение государыни поженить Голицына на своей придворной — шутихой-калмычкой Авдотьей Бужениновой, кривоногой карлицей.
Свадьба была организована с огромным размахом. Церемония представляла из себя маскарад, в котором жениха с невестой везли в огромной железной клетке на слоне. После бракосочетания Голицына с новоиспеченной женой-карлицей отвели в ледяной замок, который специально для них возвели на Неве. Стояла суровая зима с 30-градусным морозом, но пару все равно заперли в скульптуре из льда, приставив к ним охрану. Императрица Анна Иоанновна думала, что после такой брачной ночи найдет их мертвыми, однако новобрачным чудом удалось выжить.