В конце XVII века в американском городе Салем власти обвинили трех женщин в колдовстве. После этого началась «салемская охота на ведьм», в результате которой были казнены или подвергнуты пыткам более 200 человек. Рассказываем, за что обвиняли ведьм, и почему это событие вошло в историю.
Время чтения: 4 минуты.
Время чтения: 4 минуты.
Приложение для саморазвития. Скачать
Во всем виноват дьявол
Среди всех процессов над ведьмами историю салемских ведьм выделяют особенно. Это связано с тем, что суд над этими ведьмами хорошо задокументирован. Кроме того, события происходили в маленьком американском городе, поэтому историкам был доступен контекст событий. Хотя до сих пор точно неизвестна причина, по которой жители устроили жестокую охоту на ведьм.
Стоит отметить, что главным в жизни обитателей Салема была религия. Они воспитывали детей в строгости, постоянно конфликтовали друг с другом. В основном причиной ссор был земельный вопрос. Число жителей увеличивалось, а фермерские хозяйства, наоборот, уменьшались. Если обитатели Салема сталкивались с болезнями или природными катаклизмами, например, эпидемией, засухой, ливнями, они обвиняли в этом дьявола. В связи с этим, когда две девочки стали себя странно вести, жители сразу решили, что в них вселилась сатана.
Начало «охоты на ведьм»
9-летняя дочь пастора Самюэля Пэрриса Элизабет и ее двоюродная сестра 11-летняя Эбигейл Уильямс начали проявлять агрессию, вскрикивали, говорили, что видят полупрозрачные фигуры, не переносили молитвы. Жители решили, что девочек прокляла ведьма. А доктор Уильям Гресс подтвердил это предположение — по его словам, он видел такие симптомы в Бостоне.
Обитатели Салема попросили девочек сказать, кто их проклял. Они показали на служанку Титубу. Ее взяли под арест вместе с другими подозреваемыми: вдовой Сарой Осборн и Сарой Гуд. Их пытали, но в преступлении призналась только Титуба, так как не выдержала издевательств. Через несколько дней была арестована 4-летняя дочь Сары Гуд. Она хотела увидеть мать и выдала себя за ведьму. После этого в тюрьму стали отправлять женщин, которые были знакомы с обвиняемыми.
Смертные приговоры и жестокие пытки
Начался громкий судебный процесс. Им руководили ближайшие приятели губернатора провинции Массачусетс-Бэй. У них даже не было юридического образования. У суда были только показания девочек, которые якобы видели духов обвиняемых. Этого оказалось достаточно для вынесения смертного приговора. Первой была повешена Бриджет Бишоп. Через месяц казнили еще нескольких «ведьм». Перед смертью Сара Гуд сказала священнику: «Ты — лжец. Если я ведьма, то ты — колдун. Лиши меня жизни и Господь напоит тебя кровью». И действительно, священник в скором времени умер, захлебнувшись своей кровью.
В Салеме казнили еще пятнадцать человек. Их подвергли жестоким пыткам, поскольку официально суд не мог приговорить к смертной казни человека, который не сознался в преступлении. Люди не могли терпеть издевательства и признавали вину против своей воли. Народ как будто обезумел — жители давали показания против родственников. Эта «эпидемия» постепенно разрасталась и добралась до соседних городов. В результате «охоты на ведьм» арестовали более 200 человек, 30 «ведьмам» был вынесен смертный приговор. В 1693 году процесс был завершен. Суд признал, что приговоры были незаконными. Исследователи до сих пор выдвигают разные причины народного помешательства: истерия, особенности психологии жителей, массовый психоз в результате отравления ядом.
