Котики — одно из чудес современной цивилизации. Мы уже не можем представить себе ни дня без смешного видео о пушистых любимцах. Но как давно коты превратились из грозных хищников в милые шерстяные комочки? Рассказываем в статье.
Около 10 тысяч лет египтяне приручили местных диких кошек. Их почти сразу ввели в пантеон: одна из самых известных древнеегипетских богинь Бастет изображалась с кошачьей головой. В Египте повсюду находят амулеты с котиками и их изображения в текстах. Почему же эти зверьки стали такими важными для египтян?
Прежде всего дело было в охоте на грызунов. Древний Египет — аграрная цивилизация, для которой зерно было очень важно. Поэтому маленькие помощники, защищавшие припасы от грызунов, получали почет и уважение. Но кроме этого коты охотились на опасных ядовитых змей. Так, постепенно коты стали личными защитниками самих фараонов: они зорко следили, чтобы никто не посмел навредить правителю. Неудивительно, что к котам относились с почтением: их даже мумифицировали вместе с хозяевами и считали символом плодородия. Каждый египтянин хотел содержать кота, который был символическим покровителем дома.
Европа
Все это время коты распространялись по всей Европе и к V веку достигли балтийского побережья. Сейчас все домашние коты восходят либо к египетским, либо к ближневосточным котам из тех самых времен.
Однако уже в Средние века отношение к котам изменилось: их начали бояться. Считалось, что эти животные связаны с колдовством, а сам дьявол умеет перевоплощаться в черного кота и постоянно заманивает в свои лапы нерасторопных людей.
В это время котикам пришлось очень непросто. Их постоянно забивали и пытались от них избавиться. В XII веке папа Григорий IX, основатель инквизиции, издал буллу с призванием к крестовому походу против Люцифериан — приверженцев епископа Люцифера из Кальяри. В булле говорилось в том числе о том, что котов надо истреблять. Сектанты-сатанисты действительно использовали черных кошек в своих ритуалах, поэтому неудивительно, что зверьки тоже попали под удар.
Конечно, неприязнь к котам не была повсеместной: очень многие люди держали котов не только для охоты на грызунов, но и просто в качестве домашних любимцев. Так, королева Франции Изабелла Баварская, известная своей расточительностью, тратила баснословные деньги на украшения для своих питомцев. Например, она купила роскошную ткань, чтобы просто укрывать свою кошку.
А в мусульманских странах отношение к котам и вовсе было противоположным европейскому. Там их любили и уважали, держали дома. Конечно, до египетских почестей было далеко, но жилось котам намного лучше, чем в христианской Европе.
Япония
Котов на японских островах не водилось, пока их туда не привезли из Китая в середине VI века нашей эры. Изначально они были очень дорогими, практически бесценными. Котов содержали при императорском дворе, давали им особый статус.
Потом котиков становилось все больше и больше, и со временем они заполонили все острова. Постепенно коты, которые были знакомы японцам не так давно наделялись магическими свойствами. В японском фольклоре появлялось все больше и больше мифических котов, и многие из них были опасны для человека.
Но постепенно и в Японии отношение к кошкам менялось, и теперь котики там — любимые питомцы. Из-за того, что долгие годы Япония была закрыта от внешнего мира и туда почти не попадали новые животные, там появились уникальные породы кошек, которые сейчас пользуются большой популярностью в мире.
Современность
Постепенно во всем мире странные предрассудки и суеверия о кошках уходили в прошлое. К XVIII веку все больше и больше людей заводили котиков как домашних любимцев. Люди переселялись в города, и нужда в охоте на грызунов отпадала. Зато терапевтическая функция котиков в пыльных забитых людьми городах была как нельзя кстати.
В XIX веке начались первые попытки выведения новых пород, в том числе декоративных. А в 1871 году в Лондоне была проведена первая выставка кошек.
В 2005 году на ютуб было загружено первое видео с кошками. Сейчас в интернете насчитывается больше 2 миллионов видео с котиками. А уж о количестве мемов с котами и говорить не приходится. Они подарили нам много счастья и прекрасных минут в интернете, за что мы благодарны им и их хозяевам. Хотя тут, конечно, можно поспорить, кто кому хозяин.